Tag Archives: video

2nd night at the IAC-80

Ok, the second night was not good for science. Again. This is a bit strange, as I usually do not have 2 consecutive nights of bad weather. As far as I can remember, it only happened once, during a really harsh winter in Hungary. Anyway, the humidity was too high to operate the telescope (80-100%).

20100927ot1

But at least, the atmosphere started to clear up, and the dust was gone already, so I had high hopes about the forthcoming night (which happens to be right now, when I write this – and yes, I was right, we are getting data at the very moment). Still, as it was not sure, that the humidity would stay high all night, we stayed at the telescope. In the third quarter of the night, some clouds came from the NW, and stayed until sunrise, creating a beautiful background for my pictures.

20100927ot2

Finally, for the first time since I am on the island, I could see Grand Canaria and La Palma in the distance (as the atmosphere became clean enough for it). There were amazing lenticular clouds on the sky again, formed by the uplift from the slopes of the Teide volcano.

20100927ot3

I really wanted to leave as soon as the time lapse of the night was finished (though I made a minor mistake after I changed the batteries for the first time during the night, the video can be seen here), but I could not, as the landscape was so amazing, that I had to take pictures for like a half hour until I finally managed to go down to the residencia.

20100927ot4

There – thanks to the guy at the kitchen (not the chef, but the one who usually works as the “waiter” there) – I had a really good, typically Spanish sandwich with smoked ham and tomatoes for breakfast, then I went to sleep. Yeah, sleeping from 9:00 to 17:00 is normal for an astronomer ;) And before I forget; you can find all the pictures I have taken so far on my flickr gallery here. I try to update it every day with a selection…

1st night at the IAC-80

Yesterday I had my first night at the IAC-80 telescope. Here – for the first time in my life – I have a night assistant working with me, so it is very strange that there are things I do not have to care about anymore. (Even if I like to do everything at the telescope…)

20100925iac80

Anyway, the night did not start well, as we had a lot of clouds, and the humidity was also quite high, so after a GRB follow up observation (already through short-lived holes on the cloud layer – done by the IAC staff), we had to close everything… But the sky was really magnificent right after the sunset.

20100925nightsky

There were some orographic clouds (lenticular clouds generated by the uplift of the Teide volcano), staying at the exact same position for hours, creating wonderful photo-opportunities. (Yes, this night was a disaster for science, but a blessing for photography.) And the whole landscape was lit by the moonlight, which turns night-time pictures to day-time photographs, but with stars on the sky! (I have a time lapse movie also covering almost the whole night here.)

20100926nightskywithmoon

Unluckily the clouds stayed, then by the time the sky finally cleared up, the humidity shot well above the 80% limit… So one hour before the dawn the sky was 100% clear, but the humidity was also 100%… I have never seen such a weather situation. This is really atypical for this time of the year on Tenerife. Though I was very tired by the end of the night, I stayed till the sunrise, because I knew the lights would be perfect then for photos like the one below ;)

20100926morningteide

The Stars of Mercator

Original version (1.38 GB) can be downloaded from here.

Time lapse movie showing the night sky and the scenes before and after an observing night at the Mercator Telescope situated on the island of La Palma among several other astronomical instruments of the Observatorio del Roque de los Muchachos.

Some interesting things to be noticed:
Geosynchronous satellites visible as “standing still stars” in front of the “rotating background” of real stars, disappearing one-by-one starting from the bottom left corner as entering Earth’s shadow at 01:15 (only in 1080p size).
-Full Lunar halo at 01:33.
-Slightly visible zodiacal light at 01:04 (it is only slightly visible because of the strong moonlight, which lights up several night-time scenes later too).
-Frequently seen other telescopes are the robotic Liverpool Telescope and the Isac Newton Telescope.
-Venus (it is a planet indeed, but looks like a very bright star) can be seen setting above the horizon at 00:48 and 01:00 (Mercury is also visible to the lower right at 01:02).
-Several satellites, but also some meteors can be seen (e.g., at 02:35).
-Shadow cast by the mountain at sunrise can be seen on the clouds at 03:43.
-The last morning dawn scene was shot from the Roque de los Muchachos, which is the highest point of La Palma, 2423 m ASL.

Created from ~5000 individual photographs taken with a Canon EOS 7D + a Canon EF-S 15-85mm f/3.5-5.6 IS USM lens (usually set at 15 mm and wide open for the night-time shots). Original cuts were rendered in Photoshop CS4, then the movie was cut together in iMovie (this degraded the final quality slightly during compression).

Music: Utopia by Goldfrapp, © 2010 Mute Records Ltd.

Inspired by Daniel López.

Költözés, tekerés, munka…

Először is elnézést a nagy hallgatásért, de hát annyi a dolgom, és annyira különleges dolgok meg nem történnek, hogy folyton írnom kellene valamit. Mi is történt augusztus 26-a óta? Voltam fodrásznál, ami már nagyon kellett, mert már borzasztóan hosszú volt a hajam (és ezt nem csak én állítom). Még mindig sikerült újra és újra megszerveznünk, hogy havonta egyszer összeüljünk vacsorázni azokkal, akikkel most már három éve együtt tanultam, amikor itt voltam ERASMUS-on – bár ebben sokat segít, hogy a társoságból hárman most a kollégáim -, így múlt hétfőn este egy olasz étteremben (nem pizzériában – az itt nincs is, ők a tésztákról és a salátatálakról híresek) voltunk Brüsszelben, aztán a város – állítólag – legjobb fagyizóját is kipróbáltuk. Biciklizésen kívül semmi mást nem sportoltam (azért a megfelelő adag így egy sportágban is megvolt, nem kell aggódni, nem hízok továbbra sem), a jövőben pedig mivel beindul a floorball szezon, valószínűleg kicsit pihentetem a tollasozást (és minden egyebet), atán majd ha már kinn nem ideális országúti bringával edzeni (mert hamarosan sötét lesz és hideg – értem ez alatt az 5°C alatti tartományt -, hiszen már most sárgulnak a levelek, és hullik a gesztenye…), akkor kiegészítésnek jöhet megint a falmászás. A felszabaduló időben (ami gondolom sejthető, hogy minimális) azért nem csak dolgozom, de igyekszem a fotók feldolgozásában felgyülemlett hatalmas lemaradásomat is behozni… Van mit. A munka halad, témavezetőm is sokat segít, úgyhogy nem panaszkodhatok, amikor hétvégén dolgoztam, akkor sem azért csináltam, mert

Ugyan az új studióm kulcsait már pár nappal szeptember előtt megkaptam, a költözéssel egészen 31-éig vártam, mivel úgy éreztem, hogy ha hamarabb elkezdem, csak tovább fog tartani… Azt hiszem jól döntöttem, mert így délután négytől hajnali kettőig, majd másnap reggel még plusz két órában le is tudtam az egészet. Mondjuk ehez az is kellett, hogy a költözés valószínűleg a világ legkisebb távolságot lefedő költözése volt, ugyanis egészen a szomszéd studióig kellett mennem, bár mivel fél emelet lépcsőzés is van a két ajtó között, így nem kis szintkülönbséget letudtam az oda-vissza rohangálás során :) Egyébként ez volt az a studió, amit egy éve már kinéztem magamnak, csak aztán kiderült, hogy akkor csak hó 15-étől lett volna szabad, nekem meg sürgősen lakás kellett. A tulajok nagyon rendesek, kifestettek, új függönyt raktak fel, stb., szóval az új helyen sokkal kevesebbet kellett takarítanom, mint a régin. Szerencsére csak az íróasztalomat kellett darabokra szednem, minden más egyben átfért (még a hatalmas képemet is sikerült valahogy átügyeskedni), előbbit pedig IKEA termék révén igen könnyen szét- és össze lehetett szerelni. Csináltam egy hosszú és unalmas videót is, amiben megmutatom az üres régi, és a majdnam kész új helyet, és a köztük levő hatalmas távolságot, itt meg is lehet nézni.

Mostanra már minden a helyére került, csak a nagy képet kéne felfúrni a falra, de az annyira nem sürgős. Előny az északi oldal (nyáron nem fogok szétolvadni a hőségben) és hogy nem az utcára, hanem belső területre néz, így még az előzőnél is csöndesebb. Nekem összességében sokkal jöbban bejön, mint a régi. Az egyetlen (főleg az első napokban) furcsa dolog, hogy ugyan az elrendezés tökéletes mása az előző helynek (méretek 100%-ban megegyeznek), de annak ez pont a tükörképe, így mivel igyekeztem mindent ugyanúgy elhelyezni, így ami régen a jobb oldalon volt, az most a bal oldalon van, szóval a fürdőszobából kijövet mindig rossz oldalon keresem a villanykapcsolót, meg ilyenek. Tegnap meg majdnem a régi helyre próbáltam bemenni, már ott áltam az ajtó előtt kulccsal a zár felé nyúlva, amikor rájöttem, hogy én már egy fél emelettel lejjebb lakom :D Szóval vicces ha az ember egy házon belül költözködik.

Biciklizés terén egyfelől igen jól állok (még költözés előtt mentem egy délelőtti rekordot, aztán két belga sráccal kilométereken keresztül 40 km/h-val süvítettünk – ez hatalmas élmény volt, csak úgy repültünk), másfelől pedig igencsak van még hova erősödni. Történt ugyanis – és ez lesz mára az utolsó történet -, hogy talán a költözés utáni napon tudomást szereztem róla, hogy a közelben lesz egy amatőr kritérium verseny (olyan országúti kerékpáros megmérettetés, ahol a mezőny egy településen belül – értsd, a házak közötti utcákon – kijelölt pályán tesz meg köröket, így főleg a kanyarok bevételének, a helyezkedésnek, és a robbanékonyságnak hatalmas jelentősége van). Szerencsére a nevezési határidőről való lecsúszás sem jelentett gondot, ugyanis a szervezőkkel e-mail-ben meg tudtam beszélni, hogy kivételesen a helyszínen is fizethetek, csak regisztráljam magam az interneten. Két nappal a verseny előtt még el is mentem felmérni a terepet, aztán miután megállípítottam, hogy az bizony elég dombos, még egy lazább átmozgató edzést is megejtettem (mondjuk az a visszafelé negyvennel suhanás lehet hogy annyira nem kellett volna, de hát isteni érzés volt, na). Maga az esemény szombaton volt, szerencsére délutánra a köd is feloszlott, így nem kellett a frissen beszerzett láb és karmelegítőket felhúznom (bár először még térdmelegítőbe léptem ki az ajtón, aztán meglepődtem, hogy milyen meleg van, és már vettem is le). Nevezésnél nem csak a mezre kaptunk rajtszámot (57-es), de a kerékpárra is, pont olyat, mint a profik (amit a nyereg alá lehet szerelni, vagy a vázcsövek közé) – 5€ letéti díj ellenében. Így egy kellemes egyéni bemelegítő kör után pontban 14:00-kor startoltunk el (fotó: Rob Stevens).

20100904criterium

Elöl rendőrmotorok és felvezető autó, hátul zsűrikocsi, VIP-kocsi és mentőautó kísérte vígig a mezőnyt (szóval a szervezés az ott volt a szeren). Mondjuk ez nem meglepő annak ismeretében, hogy ez a verseny egyike volt annak a hat kritériumnak, melyek pontszerző eseményként szerepelnek az amatőr versenynaptárban (most már tudom, hogy ilyen is van). Az első körben még nem engedték el a mezőnyt, így csak 33 km/h-s átlagot mentünk, aztán elszabadult a pokol. GPS-es adataim itt. A második körben így már a legmeredekebb szakaszon felfelé is 30-al ment a mezőny, ami az én síkvidékhez szokott szervezetemnek a halál kategóriát jelentette, de azért itt még nem szakadtam le, de lényegében a 104 kerékpáros felsorakoztató boly végére kerültem. Érdekes módon a lejtőkön és a kanyarokban újra egész szépen előre tudtam jönni (mindig jól helyezkedtem, hogy belső ívre kerüljek, meg ilyenek), de aztán ahogy a harmadik körben 36-al nekiestünk az emelkedőnek (mármint 40-el estünk neki, a 36-ot csak tartani kellett volna), ott végem volt. (14 kör – kicsit több mint 70 km – volt a verseny, csak úgy mellékesen…) Leszakadtam, és motivációmat vesztve fel is adtam a versenyt. Kritériumban nincs is értelme ilyen esetben tovább folytatni, ugyanis egyedül esélytelen a felzárkózás. Sajnáltam, hogy ilyen hamar kiszóródtam, de az edzésmunkám ismeretében ez egyáltalán nem meglepő (hosszabb, síkvidéki, időfutamszerű edzések – iramváltások nélkül -, nulla hegy és semmi intervallumedzés). Azért a versenyt végig néztem, és mivel alig 40-en fejezték be, és a nagyja lényegében szinte közvetlenül utánam szállt ki, így nem kenődtem el túlságosan, sőt igen hamar a jövő évi motivációm forrását fedeztem fel ebben a “kudarcban”. Szóval a cél 2011-re: strukturált, tervszerűen felépített edzések (szakirodalmat már elolvastam), majd ezen a versenyen célba érni. Most jön a slusszpoén, ma írtak a szervező, hogy remélik tetszett a verseny, és ne keseredjek el, ha fel kellett adnom, mert ez a legnehezebb a versenysorozatban szereplő összes kritérium közül, stb. Hát nem kicsit lepődtem meg, ezt nevezem én kapcsolattartásnak! Kicsit több mint két hét múlva pedig irány a Kanári-szigetek, most fotós felszerelés helyett országúi biciklivel (és persze három hét munka is vár ott rám, de a jobbik fajtából való).

TdF 2010 – Stage 3

Tuesday was my last day on the Tour de France. As I already had ~900 images from the previous three days, I decided to leave the heavy equipment (and my press-card) behind, and hit the road on my racing bike, to catch the peloton at the one and only climb of the stage, at the Côte de Bothey (1.4 km climb to 3.4%, Category 4 – basically this is nothing, you can not even notice such a slope if you are riding in the peloton). Of course this meant that I had only my compact camera with me, so the pictures from this day are incomparable with the ones from the previous stages – but when you are not paid by a professional agency, then you have the freedom to choose between good pictures and just pure fun. That day I went for the fun only. We (as Tijl and Kristof – a postdoc and another PhD student, both from Belgium – did also join me on that day) left the Institute of Astronomy at 10:45, so we had three hours to our destination (as the expected arrival time of the riders at the climb was between 13:44 and 13:50, assuming an average speed of 46-42 km/h). As the distance was around 48 km, this was a very safe plan. The roads were generally OK, though we ran into some trouble with one-way streets in Wavre, and we had to ride on cobblestones for 5 km between Court-Saint-Étienne and Villeroux… I have to say that really do not like (or using the word “hate” might be more appropriate in this situation) the cobbles, but I tried to look at that part as the final stage of my integration into Belgium as a cyclist, which made me feel a bit better, and struggle a bit less. Still, the pain building up in my hands during these kilometers was incomparable to anything which I have ever felt on the bike before. And these were really the worst kind of cobbles, with large spaces in between the stones, and with a road-surface which was far from flat with a small bump running along the middle, and two small depressions along the sides (created by cars passing through). But this was the day when even the Tour riders had cobblestones (13.2 km compared to our 10 km, but on a route which is twice as long as ours), so at least we got to know the pain they had to go through later on… Anyway, at the end we arrived a bit more than one hour before the scheduled pass (just after the publicity caravan had passed).

20100706_TdF_3_1

The weather was really nice, sunny but not too warm, not too windy, with no chance of precipitation during the whole day. While we were waiting for the peloton to arrive, we asked someone to take a picture of us (check out the Hungarian flag which I brought along with me):

20100706_TdF_3_2

The breakaway group arrived almost exactly on the expected time, and the peloton followed them 4’45” later. We made some interesting observations about the whole stuff around us. 1) The number of support cars and motorcycles are incomparably higher than the number of cyclists. They are just coming and coming and coming for long-long minutes before and after the riders. And knowing that e.g. the team buses move along another route to get from the start of the stage to its finish, it is really shocking to see, that there are still this many vehicles following the peloton itself. 2) The climb was not big, still both the breakaway group, both the main pack was relatively slow after the “top”, so they probably just took a short recovery break there… 3) The gap of 4’45” felt surprisingly long.

After the closing cars passed, the organizers started to clean up everything very quickly, so we had to be fast to make a picture with the gate itself on the “top”. But we made it of course. (I know it’s way too over-photoshopped, but the lighting was terrible, and our “photographer” was and old French guy who probably took his first picture with a digital camera at that very moment…)

20100706_TdF_3_3

On the way back I tried to keep up with Kristof on the climb with cobblestones, and I managed, but as soon as we left the slope behind, he dropped me immediately. Yeah, he is definitely the King of the Cobblestones among us. (Though if there are no cobbles, no one can stop me ;D) But you really have to be a native Belgian to be able to ride fast on these roads. I think it is in their genes. When I arrived home (which is a mess now, with clothes and gadgets all around the place, as I had no time to clean up anything in the last days) I was still in time to watch the end of the stage with several paved sections (it was crazy!), then I left to play badminton with my colleagues… Yes, we have a very sporty department!

Now something for the geeks among us. I lost the second part of our ride, because I had only a one-way course loaded into my Edge 500 cycling GPS, so while we were riding back to Leuven, it was complaining all the time, that I was off-course, etc. Then after a while (on the biggest climb right after Wavre) it just died… So, if you want to follow a course back and forth, have both legs planned! And some interesting sites on the net for the Tour-fanatics: 1) You can follow the HTC – Columbia riders on Google Maps live here. 2) You can check the recorded data of selected Garmin – Transitions riders here. These are both really cool projects!

This brings us to the end of the story about me and the Tour de France of 2010, it was a great experience, a lot of fun but also hard work, and I hope to repeat it somewhen in the coming years. With a bit more sleep, if that is possible. Vive le Tour!